El ITT, la opción que sostiene el plan económico

 Ampliar El pozo Tiputini Minas 01.  Perforado en 1970 por la empresa Minas y Petróleos es un pozo exploratorio que hasta el momento permanece dentro del ITT. Archivo / EL COMERCIO TIEMPO DE LECTURA: 5' 38'' NO. DE PALABRAS: 926 ALBERTO ARAUJO. REDACTOR Jueves 03/10/2013 Dos ofertas principales ha vendido el Gobierno en el último mes para ganar el apoyo de la población en su propuesta de explotar el eje de campos petroleros Ishpingo-Tambococha y Tiputini (ITT), ubicados en el Parque Yasuní. En primer lugar, la reducción de la pobreza en el país, ya que los recursos del ITT permitirán, según el Régimen, construir todas las nuevas escuelas que requiere el país y dar una mayor cobertura de agua potable y alcantarillado, que llegará al 95% de la población. Se reducirá el déficit de vivienda y las superautopistas serán una realidad. Estas obras serían financiadas con los USD 18 292 millones que se obtendrán de la explotación de las reservas de crudo en el bloque 43 durante 23 años. Este monto, siempre y cuando el barril de petróleo no baje de USD 70. De acuerdo con los cálculos del Ministerio de Recursos No Renovables, la producción del ITT arrancará en un par de años y permitirá que la producción de crudo del país aumente, lo cual aliviará las finanzas del Fisco, cuyos ingresos han dejado de crecer porque el precio del crudo en el mercado mundial se han estancado en alrededor de USD 100 por barril. El crecimiento económico de los últimos seis años se ha basado en la inversión pública, sostenida por los altos precios del petróleo. Ahora, el ITT no generará ingresos nuevos para el Estado sino hasta el 2016, cuando se prevé que la nueva producción se traduzca en USD 1 185 millones. Con los recursos adicionales que genere la operación, el Gobierno calcula que la tasa de crecimiento de la economía nacional puede subir en cinco puntos, es decir, a un 8% anual. Caso contrario, apenas lo haría a un ritmo del 3%. Pero estos positivos augurios de optar por la explotación son cuestionados por analistas y catedráticos en materia económica. El secretario del Observatorio de la Política Fiscal, Jaime Carrera, señala que la economía nacional está lejos de dar un giro exclusivamente con los recursos del ITT. Esto lo sostiene al argumentar que el Gobierno central ha manejado ingresos petroleros superiores a los USD 20 000 millones en los últimos seis años, los cuales se suman a otros de USD 10 000 millones de deuda, un monto que es superior a lo que ofrecería el ITT. Pero pese a estos ingresos adicionales, la reducción de la pobreza ha caído a un ritmo menor al de años anteriores cuando se contaba con menos recursos provenientes del crudo, por su menor precio. En el mismo sentido, destaca que el crecimiento promedio de la economía en los últimos seis años, con un fuerte gasto público e ingresos petroleros excepcionales ha sido del 4,6%, cifra similar al de años anteriores al actual Régimen. Más allá de la relación entre los ingresos petroleros, el crecimiento y la reducción de la pobreza, Carrera destaca que los recursos adicionales de dinero servirán en su mayoría para cubrir los déficit elevados del presupuesto del Estado, que actualmente se superan a base de endeudamiento. A lo anterior se sumaría otro factor negativo: el país acentuará su dependencia del petróleo en este escenario. Para obtener un crecimiento económico constante y real, el Estado debería dar un cambio en su dirección y abrirse a los mercados internacionales, la inversión extranjera con estabilidad jurídica y mejorar sus niveles de productividad y competitividad. De acuerdo con las estimaciones del Ministerio de Recursos No Renovables, se espera extraer un 90% de las reservas de petróleo en el eje ITT, las cuales ascienden a 920 millones de barriles, calculadas dentro de un escenario medio. Ese volumen se obtendrá durante 23 años de explotación, es decir, hasta el año 2037. El decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Cuenca, Milton Quesada, sostiene que para optar por la explotación del ITT se debe realizar un análisis del costo de oportunidad. Es decir, sopesar qué es lo que el Ecuador puede ganar en recursos con el desarrollo de los campos versus el daño ambiental que puede darse en el parque Yasuní, una zona de altísima biodiversidad que además contribuye a purificar el aire del planeta. "Si la respuesta es positiva, habría que hacer la explotación", señala sin dejar de mencionar que existen otras alternativas que también pueden significar ingresos adicionales para el país, sin tocar la reserva natural en ese sector. En primer lugar, destaca como opción la renegociación de los contratos de las empresas telefónicas, además de la reducción y focalización de los subsidios. Otra acción sería la política firme de impulsar y apoyar a la industria para que el Ecuador deje de exportar solo materias primas. El Gobierno ha dicho que la reducción de subsidios o un aumento de impuestos no genera un ingreso de dólares al país, lo cual es necesario para bajar la pobreza. Para transportar el petróleo del ITT se necesitará instalar 79 kilómetros (km) de tubería en cuatro tramos. El primero será desde Ishpingo Sur hasta Tambococha. El segundo tramo hasta Tipunini. Un tercero tramo hasta el bloque 31 y de allí una tubería hasta el bloque 12 (ver mapa).

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